Tussen Kerst en...

...begin januari is het stil bij het restaurant op Groot Parys. Tot eerste kerstdag wordt er buiten de deur gegeten in Paarl, daarna gaat men collectief braaien aan zee. Ook het kantoor gehuisvest in een van de oude wijnkelders is dan gesloten. Geen mensen en geen auto's (behalve de onze) te zien dus. Bijna dezelfde situatie als voor de vele renovaties en upgrades van de afgelopen jaren. Heerlijk om daar weer eens alleen rond te lopen en in alle rust te genieten van al dit moois! Laat 2015 maar komen, we hebben er zin in!!

Tussen Kerst en begin...

...januari zijn onze werknemers op vakantie. Het moede hoofd wordt dan te ruste gelegd om kwiek weer aan een nieuw jaar en de aanstaande oogst te beginnen. Het is dan heerlijk rustig bij zowel het restaurant als de rest van de farm. Heerlijk om in deze periode elke ochtend een uurtje of twee in "mijn" blokje bezig te zijn. Deze week druiven afgooien, die nooit rijp zullen worden. Dat zie je aan de kleur, voel je aan de hardheid en het lot wordt definitief bezegeld als ook de loot te kort is. Een te korte loot heeft namelijk te weinig bladeren en dus niet voldoende energie om de druiventros in zijn geheel rijp te maken. Heerlijk rustig alleen in de wijngaard dus, maar wel oppassen voor bijen en slangen!

Heiligen abend...

... In Heusden, Nederland. Een groot deel van de familie is jaarlijks daar om samen met (o)ma  achter de piano kerstliederen te zingen - dit is non negotiable - , de nachtmis te  gaan en  daarna met elkaar te eten. Wij zijn daar al 13 jaar niet meer bij, maar Maud en Maartje dit jaar voor het eerst Wel. Fijn die traditie samen een keer mee te maken! Prettig dagen allemaal.

Al de 2014 wijnen...

...van Groot Parys zijn wederom verkocht aan Udo, onze importeur in Nederland. We hebben in december gebotteleerd, in januari gaan we etiketteren en verschepen. En in februari zijn de 2014 wijnen aldus in Nederland te verkrijgen. Dit gaat bijna elk jaar zo. Voorraad druk kennen we dus niet en dat is fijn. Waarvoor dank Udo!!!

Vroeg....

...begint het "deurslaan" dit jaar. Een dag of 10 eerder dan normaal. "Deurslaan" oftewel het rijpen van de druiven is begonnen. Suikers worden opgebouwd en de druiven kleuren rood bij onze Pinotage. Fijn bijverschijnsel is het feit dat de kans op een aantal ziektes in de wijngaard nu sterk vermindert. Beter voor de nachtrust van een wijnboer die niet spuit, tenzij het echt moet!!

Jeugd...

...is wat we hier de laatste tijd over de vloer hebben. Vrienden en vriendinnen van Maud en kids van vrienden uit Nederland. Het lijkt wel of iedereen in Kaapstad zit. Het moet niet gekker worden als je in de Pick & Pay, zeg maar de AH van Zuid Afrika, de beste vriendin van Maud tegen komt uit Nederland! :-)

Altijd fijn!

Dit weekend worden we in het NRC door Harold Hamersma genoemd als gevolg van zijn bezoek aan het nieuwe restaurant Rijks in het Rijksmuseum. Zoals gezegd altijd fijn!!

Jo....

...is weer in ZA. Het blijft ongelooflijk hoe de verhalen achter de ontwikkeling van zijn Marina in Griekenland naadloos aansluiten bij wat wij meemaken bij het ontwikkelen van ons wijnlandgoed in ZA. Van corruptie en boze buurmannen tot traag functionerende overheden, cashflow en verschillende culturen in het zakendoen. Never a boring moment. Genoeg stof om een week over te praten. Dit althans na het ontbijt, want dat blijft elke dag HET rust moment voor Jo!

Transformatie....

...in Zuid Afrika staat hoog op de agenda. Vaak is dit economisch. Te denken valt hierbij aan positieve discriminatie bij het toekennen van banen, een overheid die alleen zaken doet met bedrijven die voldoen aan transformatie criteria en minimale eisen die gesteld worden ten aanzien van black ownership bij beurs genoteerde ondernemingen. In het juridisch systeem begint er ook heel langzaam iets te veranderen. Het juridisch systeem is hier gebaseerd op de Roman-Dutch law, dat sterk individueel getint is. Deze staat vaak tegenover de African traditional law, die veel meer gericht is op de restoration of relationsships (between families/communities).  Families en communities stellen na een confession gezamenlijk een punishment voor die vooral gericht is op het herstel van de relatie tussen (de familie van) de betrokkenen. Dit systeem past veel beter bij de belevingswereld van veel Zuid Afrikanen. Er kleven echter zeker ook nadelen aan. Het individu komt op de tweede of misschien wel lagere plaats. Wat te denken van een verkrachtings slachtoffer waarvan de families weer tot elkaar zijn gekomen door de uitspraak, maar het slachtoffer nog steeds dagelijks lijdt onder het gebeurde. Door te denken en te discussieren kan er op lange termijn in ZA misschien toch een juridisch systeem worden uitgedokterd dat zowel het individu als de community dient.    

Perspectief

De laatste week Rupa, vriendin van broer Luc die in San Fransisco woont op bezoek gehad. Ze was voor de eerste keer in ZA. Natuurlijk haar dit prachtige deel van Zuid Afrika laten zijn en vele uren gepraat over alles wat elkaar beweegt. Rupa is geboren en getogen in India en heeft de laatste 15 jaar in de USA gestudeerd en gewerkt. Wij voor het grootste gedeelte in Nederland, een jaar of 6 in Belgie en de laatste 13 jaar gewerkt in Zuid Afrika. Een fijne combinatie van verschillende culturen die de discussie mooie onverwachte draaien gaf. Bijzonder!  

Ferrari

En een klassieker nog wel in origeneel ferrari rood. 

De kortste afstand.....

...tussen twee punten is een rechte lijn. Bij de dam op onze farm loopt zo'n lijn. Prima verder, maar dan moet er natuurlijk niet een brandend peukje op gortdroge ondergrond worden gegooid. Vandaag dus brand nummer 2 dit jaar. Iets groter als de eerste brand, maar na een uurtje of wat onder controle. Een van de mensen die mee hielpen blussen viel wel en dus voor de zekerheid wat x-rays laten maken. Gelukkig niets gebroken en met een mitella naar huis. Als we starten met de bouw van fase 2 op Groot Parys zal brand hier niet meer voorkomen. Een hek gaat er voor zorgen dat de rechte lijn ergens anders moet worden getrokken. 

Tussen....

... 1 november en 1 mei hebben we hier alleen vrienden zeggen we vaak tegen elkaar als geintje. Het is hier dan zomer. In onze de winter zien we echter niemand!  Vanaf 1 november komt via via en vanuit allerlei hoeken de vriendenstroom weer op gang!  Maar alle gekheid op een stokje. We vinden dat echt leuk. Op deze manier zien wij veel verschillende mensen met allen hun eigen kijk op de wereld. Ze zijn op vakantie en relaxed. Tijd dus voor goede gesprekken, lekker eten en een goed glas wijn. En voor ons als simpele boeren een luik op de rest van de wereld als bonus. Fijn!!

De eerste...

...brand van dit seizoen op Groot Parys is vanavond een feit. Gelukkig maar een kleintje bij onze dam op veilige afstand van de wijngaard. Ook de wind stond goed. Niet naar de farm toe maar van de farm af. Achteraf eigenlijk een lekker brandje om weer eens te oefenen. Wie doet wat. Werkt de brand blusser goed, hoe dirigeren we de brandweer zo snel mogelijk naar de plaats des onheils en nog meer van dat soort praktische zaken. Ook weer goed om te zien welke mensen van de farm er wel zijn om te helpen en welke niet. Staat bij ons in het geheugen gegrift!

Twee....

... meest voorkomende ziektes in een wijngaard zijn downy en powdry mildew. Downy Mildew bij regen brengt met name grote schade aan als het regent tijdens de bloesem tijd begin November. Dit jaar kwam de regen geluking na de bloesemtijd. Spuiten doen we liever niet, want ons geloof is, dat als een wijngaard gezond is er niet gespoten hoeft te worden. Bij regen in de bloesem tijd, moet je echter. Powdry mildew is moeilijker te herkennen. We hebben er elk jaar wel een beetje last van, maar overzienbaar. Altijd op dezelfde plekken, met name in gedeeltes van de wijngaard die te vigorous ("geil" noemen ze dat hier) groeit. Dat kan als gevolg van grond die van nature te rijk is voor een wijngaard maar ook door externe factoren. Een jaar of wat terug hebben we bijvoorbeeld als gevolg van een blockage in een riool pijp juist buiten onze farm een spill gehad van sewerage in een klein gedeelte van onze wijngaard. Dit gaf zoveel extra nitraat in de bodem dat de wijngaard te geil begon te groeien met als gevolg powdry mildew. Tenzij het slechts om een aantal trossen gaat kom je er niet om heen om te spuiten tegen deze ziekte. Als je dit niet doet heb je namelijk geen oogst.

Uitzetting...

... van mensen uit huizen op boerderijen in Zuid Afrika is een beladen onderwerp. Alles van het (verleden van) van Zuid Afrika komt hier samen. Het gaat om blanke boeren, die toch (waar of minder waar) al het slechte van apartheid in zich dragen. Het gaat om werknemers die in het verleden vaak/soms (afhankelijk van wie je spreekt) werden betaald in drank om ze op deze manier afhankelijk te houden. Het gaat om land, 80 % van het land in ZA is nog steeds in het bezit van blanken, ondanks dat er al veel land is overgedragen. Het gaat om huizen, waar er ondanks dat er in de laatste 20 jaar veel gebouwd wordt er nog steeds veel te weinig van zijn. Je zet dus niet zo maar mensen uit een huis in Zuid Afrika. Gelukkig kan dit wel als het onomstotelijk vast staat dat mensen illegaal in een huis zijn ingetrokken. Dan werkt het rechtsysteem. Onder begeleiding van behoorlijk wat politie en een schrijven van het gerechtshof heeft het recht dan zijn beloop. Niet leuk, maar ergens moet een grens getrokken worden. Hier dus. Het huisje No. 10 hebben we na die uitzetting direct weer bewoonbaar gemaakt. En we verhuren het per direct weer uit. Want als het huisje maar 1 dag leeg staat trekt er weer iemand anders in. En dan kun je weer van voren af aan beginnen. Niet dus!

November...

...betekent het begin van het jaarlijkse brand seizoen. We hebben er 4 jaar geleden op Groot Parys ook twee gehad met uiteindelijk permanente schade aan zo'n 5 hectare wijngaard. Dat werd pas echt duidelijk twee jaar na de brand. In eerste instantie lijkt een wijnrank zich namelijk te herstellen, hij loopt weer uit, maar dat bleek dus slechts een laatste stuiptrekking te zijn. Bij elke rookkolom van een brand die we nu in de omgeving van Paarl zien, kijken we direct of het geen consequenties kan hebben voor Groot Parys. Speciaal op dagen met wind, want dan kan een klein brandje al snel tot een alles verschroeiende vuurzee uitgroeien.   

Budget

Zoals gevraagd door het LNDC in Lesotho vorige week een budget gemaakt voor een klein wijnkeldertje en extra aanplant van wijngaard.Ondanks dat je alles zo basic als mogelijk wil houden komt er toch nog een budget uit van zo'n 75.000 Euro. Het budget ligt nu bij de LNDC. We zijn benieuwd naar de vragen die gesteld gaan worden. Ook zou het mooi zijn als er een aantal mensen van het LNDC over een paar weken naar Zuid Afrika komen. Dit was het plan toen we ze de laatste keer zagen. Dan krijgen ze toch een beter idee wat ze gaan "krijgen". Het zou namelijk de eerste keer zijn dat het LNDC een wijnkelder financiert.

Borehole!!

Jawel het is een feit. We zijn er al een tijdje mee bezig in Lesotho. Na ruim twee jaar is er nu toestemming van het water departement voor een borehole. Hij wordt door hetzelfde departement in februari aanstaande geslagen. Het feit dat we meer en meer contacten krijgen op het juiste niveau bij de overheid begint te werken. Een beetje druk van boven werkt overal, blijkt maar weer. Het is trouwens ook de hoogste tijd. Dit jaar hebben, als gevolg van wederom een tekort aan regen in het voorjaar, 20 % van de vorig jaar geplante stokken het niet overleefd. Dus vanaf nu geen dode stokken meer, maar alleen die zoals hierboven.

Leeuwarden.

Na een fantastische tijd in Bali en Java met al dat licht, geuren en kleuren, nu in Leeuwarden, op weg naar de donkere dagen voor kerst. Maartje in shock vanwege het gigantische verschil!! Gelukkig enthousiast over studie en druk de komende maanden. De eerste keer dat Maud en Maartje trouwens op hetzelfde continent studeren. Maud zit slechts op 39 Euro (Ryan Air) afstand in Barcelona.

De tuinen...

... van (wine) estates in Zuid(elijk) Afrika zien er bijna altijd picture perfect uit. Je zou haast denken dat vanzelf gaat, maar dat is natuurlijk niet zo. Dat is te danken aan mannen zoals deze. Ze zijn er elke dag. Ze hebben geen baas nodig, want ze weten zelf wat er moet gebeuren. Het moet er namelijk netjes uitzien. Met schep, veger en kruiwagen wordt blad voor blad, dag nar dag het (wine) estate weer mooi gemaakt! Chapeau!!! 

LNDC...

In september geplante Pinotage; prachtig!

De rondavel op de Trading Post in Roma

De wijnkelder

...is de Lesotho National Development Corporation. Deze corporation maakt het mogelijk om risicovolle, maar interessante ventures financieel te ondersteunen door middel van grants of equity.
Nadat we maandag middag de plannen voor Sani wine hadden gepresenteerd aan de CEO van het LNCD werd er direct een afspraak gemaakt voor de volgende dag om de wijngaard en onze wijnrondavel te bezoeken. Een enthousiast eerste reactie dus. Tijdens het bezoek aan de wijngaard werd onze boodschap ook opgepikt. Ja het is mogelijk om wijn te maken in Lesotho, maar extra fondsen zijn benodigd om de volgende stap te zetten. Geen fancy zaken, maar gewoon esssentials zoals een borehole, meer aanplant, high pressure cleaning voor barrels etc, een basic wijnkelder met koeling en een schone vloer. Nu wordt de wijn namelijk gemaakt in een rondavel. Romantisch maar spelen met vuur omdat er te weing controle is. Vandaag lag er reeds de vraag van het LNDC om voor volgende week vrijdag een budget op te stellen voor wat we minimaal nodig hebben.Als dit er dan is kan het nog mee met het budget voor 2015. Het lijkt allemaal positief, maar het zijn natuurlijk alleen nog maar woorden en geen daden. 

Daar gaan we weer..

...morgen vroeg weer een dag of 4 naar Lesotho. De wagen is wederom volgeladen, want naast bezoekjes aan verschillende departementen die mogelijk geld kunnen gaan verschaffen voor de uitbereiding van de wijngaard en een klein wijnkeldertje, moet de 2014 wijn worden gerackt en de wijngaard gesuierd. s' Ochtends dus met een net overhemd in vergaderzaaltjes (niet leuk) en s'middags praktisch aan het werk met de wijn en de druivenstokken zelf (wel leuk). 

Huis No. 10

Op Groot Parys hebben we een 14 tal huisjes staan die in ver verleden voor werknemers zijn gebouwd. Werknemers en ex-werknemers wonen gratis in deze huisjes. Als er iemand dood gaat en er is geen directe familie, dan vervalt zo'n huisje aan ons en verhuren we deze. Vorig jaar tijdens onze reis naar India en China kwamen er op deze manier twee huizen vrij. Maar omdat wij er niet waren werden ze "gekraakt" door vreemden. Ook in Zuid Afrika geldt dan dat je - ondanks dat er een illegale daad is gepleegd - je naar de rechter moet om tot uitzetting over te gaan. Na ruim 1 jaar en een zakje met geld is dat nu in een geval gelukt. Medio November komt de sherrif met ondersteunig van de politie er aan te pas om het huis leeg te maken. Dat is spannend, want uizettingen in Zuid Afrika zijn - gezien het niet al te frise verleden op dit vlak - al snel (politiek) beladen! 

Miep...

....had deze keer wat support nodig om terug te komen naar Nederland. De verschillende pars en bogies die ze hier sloeg op de golf course hadden toch iets te veel van haar rug gevergd. Zoals met professionele voetballers ook gebeurt wordt ze in Nederland weer "gefixt" om begin januari wederom te vlammen op de golf course in Paarl. Eind januarie wordt ze 85, dus mooi om dan het nieuwe jaar alvast goed te starten met een birdie!!! 

Pay-Day Naweek

Dit weekend (naweek) is het weer zover. Aan het eind van iedere maand krijgen hier veel mensen hun salarissen/uitkeringen uitgekeerd. Omdat er vaak niet een familie, maar meerdere van een salaris/uitkering moeten leven is het geld, zo'n week voordat er weer een salaris/uitkering wordt ontvangen, letterlijk op. Winkels, benzine stations etc.etc zijn in die week dan ook bijna leeg. Dat is dit weekend dus wel anders. Iedereen doet zijn inkopies, vult de benzine tanks op en de jeugd viert dan vaak een moerse party. 24 uur lang is zeker niet ongewoon. En dat leidt elke maand tot bijvoorbeeld 4 keer meer doden als gevolg van rijden onder invloed dan in een normaal weekend. Een normaal weekend hier houdt trouwens in dat er al 10 keer meer doden vallen dan in Nederland. De laatste jaren zie je trouwens wel langzaam zaken veranderen. De politie speelt hierbij een belangrijke rol. Niet alleen door betere alcohol meet-methodes en hogere boetes, maar ook door statements te maken. Gisteren avond werd de de night shift van de politie bijvoorbeeld gestart midden in het grootste township van Paarl. Het fysiek zien van al die politie werkt beter als wederom een radio-advertentie is de gedachte.  

De Grote Hamersma 2015

Groot Parys...

...wordt vanaf 1 november geschonken in het dan te openen nieuwe restaurant in het Rijksmuseum. De Chenin Blanc Spontane Gisting 2013 werd geselecteerd uit een aantal wijnen met een Nederlandse touch. Groot Parys dus elke nacht op wacht in het Rijks!

Proost Henk!

Dit jaar hebben we voor het eerst een Chenin Blanc gemaakt, die vergist is in voor ons speciaal gebakken amfora's. Dit idee leefde al een tijdje. We hebben hier namelijk twee 2000 jaar oude amfora's staan, die Henk, de vader van Mariette in de jaren 60 in de Middelandse zee had opgedoken. Vroeger werd daar door de Grieken en de Romeinen reeds wijn in gemaakt, dus dachten we waarom dat niet ook eens zelf doen. Achteraf blijkt dat maken trouwens het makkelijkst gedeelte van het idee te zijn geweest. Deze 100 % natuurlijke wijn bevatte na bottelering namelijk nog gistcellen, bacterien en was dof (troebel). We hebben ongeveer hemel en aarde bewogen om de wijn goedgekeurd te krijgen. Dat is dus gisteren uiteindelijk gelukt. Daarvoor zijn - in de laatste maanden - wel de criteria ten aanzien van gistcellen, bacterien en troebelheid van wijnnen aangepast. Deze nieuwe criteria gaan nu voor de hele wijn industrie gelden in Zuid Afrika. Een bijzondere wijn voor een heel bijzondere man. Proost Henk!

Maandag...

...is nooit de beste dag voor onze werknemers. Het weekend was zwaar, de week nog lang. Dit zeker als de temperaturen voor de eerste keer boven de 30 graden geraken en het nog ruim twee maanden duurt voordat het kerstmis is, met 10 dagen vakantie. 

Paarl....

...een stad met zo'n 200.000 inwoners, waar Groot Parys onderdeel van is voelt toch meer als een dorp dan een stad. Als er iets echt niet klopt ga je gewoon even langs bij bijvoorbeeld de gemeente, vraag je naar de betreffende verantwoordelijke, die er vaak is, die dan ook bijna altijd direct tijd voor je vrij maakt. Het probleem wordt aangehoord en belangrijker ook snel opgelost. Zo ook deze week met de door onkruid overwoekerderde weg die voor Groot Parys loopt. Het toeristen seizoen is begonnen, wij zorgen ervoor dat Groot Parys er op zijn mooist uitziet, maar daar is dus vanaf de weg door al dat onkruid niets van te zien. En nog belangrijker, de weg voor Groot Parys is de belangrijkste toegang naar Paarl, het derde oudste dorp in Zuid Afrika en een belangrijke toeristische trekpleister. Dat moet er gewoon verzorgd uitzien. 24 uur na het gesprek stonden er twee vrachtwagens met flink wat mannen aan het werk om dingen rondom de weg op te kuisen. Fijn dat dat dus werkt. Het seizoen kan nu dus echt beginnen!!  

Nog steeds...

...geen goedkeuring voor onze Amfora Chenin Blanc. Deze wijn gemaakt van onbespoten druiven, gegist in een amfora, niet gefilterd, niet geklaard en niets toegevoegd behalve het minimaal noodzakelijke sulfiet wordt maar niet goedgekeurd door de Wine and Spirits Raad. Deze Raad moet alle wijnen goedkeuren voordat deze vermarket kunnen worden. Er waren drie issues, waarvan er intussen twee van tafel zijn die van betrekking waren op restant gistcellen en de aanwezigheid van bacterien in onze. De W&S Raad heeft op basis van input van twee specialisten hun verouderde criteria nu aangepast. Echter het derde issue, cloudiness van de wijn, ligt er nog steeds..
We proberen deze in de komende week ook van tafel te krijgen. Eens kijken of dat ook lukt. Het produkt is namelijk gewoon te mooi en uniek om dit dan ook niet als zodanig te mogen vermarketen. 

What's in a name....

...."wellustig vatgegis" is een aanduiding voor een van de Chenin Blancs van Groot Parys. Zonder het precies te duiden associeert "wellustig" in onze ogen precies met de wijn in de fles. Zij is namelijk rijk, vol, wulps, zwoel en sensueel. Dat laatste wordt met name direct door Nederlands sprekende vrouwen met een lach opgepikt. Het gesprek aan tafel gaat dan al snel over heel andere onderwerpen dan wijn! Voor een Afrikaans sprekend iemand zegt "wellustig" echter primair iets anders. Een vrouw die zich letterlijk fysiek aanbiedt is daar de eerste reactie. Dat klopt niet met wijn. Wederom een woord met twee verschillende betekenissen voor Afrikaans en Nederlands sprekende mensen. Gelukkig verkopen we onze wijn voor het overgrote deel in Nederland en Belgie! :-)

Heerlijk...

...om gisteren met een Zuid Afrikaan te praten die ook zaken doet in Lesotho. Met zijn allen energized over het land en met een half woord weten waar je het over hebt als je over de challenges praat van zaken doen in dat land. Zijn company zit er al een jaar of tien. Hij zocht extra capaciteit voor het kweken van forel. Daar heb je namelijk koud en helder water voor nodig. Moeilijk in Zuid Afrika, echter niet in Lesotho. Daar is meer dan voldoende water. Zij leveren bijvoorbeeld een groot gedeelte van al het drinkwater in Johannesburg. Van idee naar werkelijkheid is dan echter weer een ander verhaal zoals we zelf ook hebben ondervonden/ondervinden. :-) Stimulating en dat om de hoek bij ons in Franschhoek.