Geseënde Kersfees en 'n voorspoedige nuwe jaar, gevul met vreugde en vrede

Ook aan deze kant van de aardbol is het weer kerst. Het jaar wordt afgesloten. Na de vele regens in oktober is het in Paarl een stuk stabieler geworden qua weer. Gelukkig nog geen scorchers van over de 40 graden, dus tot nu toe ziet het er voor de oogst goed uit. Wel hebben we, ondanks dat we de wijngaard op het juiste moment hebben beschermd, toch wat donsskimmel opgelopen. We denken dat we zo’n 10 % van de potentiële oogst hebben verloren. Aan de andere kant gaat Boland Kelder gelukkig meer betalen (plus 50%) voor de organische druiven, die we niet voor onze eigen wijn gebruiken, dus dat is weer een plus. Als er de komende 6 weken niets geks gebeurt (touch wood) denken we ongeveer een zelfde oogst als in 2009 te krijgen. En die was mooi, zeer mooi met ongekend hoge zuren die in het begin zorgde voor een wat “springerige” wijn, maar die nu mooi geïntegreerd begint te raken en waarschijnlijk nog mooier wordt binnen nu en 6 maanden.
Met de werknemers zijn de jaarlijkse evaluatiegesprekken weer gevoerd. Allemaal met een braaipakket naar huis voor een verdiende vakantie.
Geniet deze bijzondere dagen!

Water

Terwijl in Nederland en België de laatste dagen water in ijs is verandert (minus 15), smeken onze druifjes op de zanderige gronden (“sandkolle”) hier om water en hebben dat deze week ook gekregen. Alleen de druiven op de sandkolle, want op Groot Parys werken we sinds een aantal jaar volgens het principe dat we geen water geven, tenzij. Dit tenzij hangt af van visuele inspecties van de wijngaard die vanaf deze tijd haast dagelijks plaatsvinden. Hoe voelt de druif zich. Zij mogen het niet te makkelijk hebben, maar mogen ook niet stressen. Volgens de geleerden geeft dit namelijk de beste kwaliteit druiven en we verspillen (“morsen”) ook geen kostbaar water. Dus waar kijken we naar: de kleur van het blok wijngaard, zijn er nog groeipunten, de druiven zelf, structuur van de bladeren etc. Dit lijkt moeilijk, maar na een paar jaar gaat dit als vanzelf. Dit natuurlijk op basis van gemaakte fouten. Als je namelijk te lang wacht met water geven en de wijnrank stresst, gaat deze voor overleving en zuigt het vocht uit de druiven voor zich zelf op. Zo’n foute inschatting heeft ons dus wel eens een paar centen gekost!!!

Aan wie de eer..........:

Elk jaar in december bottelen wij de Vin de Paille. In heel, heel, heel kleine hoeveelheden. Het is elk jaar zelfs de vraag of we de 100 flesjes, van elk 375 ml halen. Die kleine hoeveelheden betekenen echter niet dat we dan ook snel klaar zijn. Doordat het sap heel dik is pakt het ongeveer 2-3 minuten om 1 flesje te vullen en te bottelen. Met het opstarten van het “produktieproces” en het schoonmaken achteraf zijn we dan toch al snel een uurtje of 5 verder!! Maar het resultaat is het meer dan waard!!! Dit jaar was Jo, een vriend van ons, in het land, dus aan hem de eer om het eerste flesje te kurken!

Insteken

Er loopt al een paar weken een klein ploegje achter de suieraars aan. Dit zijn meestal mannen, want de vrouwen zijn veel geschikter voor het ingewikkelder en gevoelsmatiger werk van suieren. De subloten groeien vanaf september en deze dienen zoveel als mogelijk rechtop te groeien en dienen niet over te hangen. Waarom niet? Enerzijds omdat dan de loten in de weg zitten van de tractors die door de rijen bewegen, anderzijds omdat we zoveel mogelijk windbeweging rondom de druiven willen krijgen om ziektes weg te houden. Als laatste, en zeker niet onbelangrijkste, zorgen rechtopstaande subloten ervoor dat de druiven mooi beschermt blijven tegen de zeer felle zon hier. In Frankrijk zoeken de wijnboeren juist de zon op om de druiven rijp te krijgen, maar dat is in Zuid Afrika juist helemaal geen probleem, dat gebeurt door het vele aantal (felle) zonnuren zo ie zo. De druiventrossen dienen hier juist beschermd te worden tegen de zon. De zon staat hier bijna recht boven ons, dus als de subloten rechtop staan worden de druiventrossen lekker afgeschermd en krijgen we zoals hier wordt gezegd geen “brand op die druiwe”.

Suier (3)

Bijna klaar met het suieren. Aanstaande vrijdag zijn alle ranken weer gesuierd. Alles staat er dan weer knap bij. Dat betekent:

* geen wilde loten meer onder aan de stam, de stam (voetjies noemen ze dat hier) zelf is vrijgemaakt van takjes.

* op de twee hoofddragers met niet minder als een vuist bevinden zich loten met ieder weer twee subloten waar zich 2 trossen aan bevinden.

Kleine trossen nog op dit moment, maar deze kunnen nu door de wijnrank lekker rijp worden gemaakt, zonder dat er ook nog eens energie naar allerlei ander gemors moet, dat niets bijdraagt aan een (hopelijk) mooie oogst.

John Platter Guide 2010

We zijn blij verrast met de nieuwe Platter gids 2010, dé wijnbijbel in Zuid Afrika. Twee van onze Chenins krijgen hierin namelijk 4 sterren: de vatgegiste Chenin Blanc 2008 en de Vin de Paille 2008. Het is voor de eerste keer dat twee van onze Chenins 4 sterren krijgen. Behalve dat het al heel mooi is om voor een witte wijn 4 sterren te krijgen, zijn deze twee wijnen binnen hun categoriën ook nog eens de beste biologisch verbouwde!

Suier (2)

Zoals bij alles zijn er ook een aantal vuistregels voor het suieren. Echter elke wijnrank is anders, dus zul je per wijnrank moeten besluiten hoe het te doen. Doelstelling is om de wijnrank - op basis van de situatie waarin zich deze bevindt – in balans te laten komen/blijven.

Observeer de individuele wijnrank. Neem hier de tijd voor. Hoe oud is zij, waar worden de druiven voor gebruikt (every day wine of kwaliteits wijn). Groeit de wijnrank in vergelijking met het gemiddelde van het blok waar in het staat. Is hij sterk, gelijk, of zwak. Kunnen we hier een oorzaak voor zien zoals: de grond (zanderig), groeit er misschien een wildloot op de onderstok die veel energie kan wegnemen van de eigenijke wijnrank zelf, staat de wijnrank op het einde van de rij, ontbreekt er een wijnrank naast haar. Zijn de twee dragers, die op het draad rusten op een gelijke manier ontwikkeld; waarom niet, zijn de hoofdloten over het algemeen gespatieerd met een vuistdikte ertussen, hoeveel subloten kent elke drager en hoeveel trossen druiven (in wording) hangen er aan elke subloot.

Afhankelijk van het bovenstaande kies je voor je aanpak, waarover later meer.