2015: Een prachtig jaar

Deze foto is voor ons de mooiste foto van 2015. De foto werd gemaakt in Barcelona de ochtend voordat Maud haar bul kreeg voor haar masters. Maud geflankeerd door beide oma's. Iedereen in opperbeste stemming. En dat was precies hoe het was tijdens de drie dagen in Barcelona, samen met Maartje. Prachtig!! Tot in 2016. 

2015: een moeilijk jaar

2015 gaat voor ons de boeken in als een moeilijk jaar. Op het vlak van druiven en wijn althans. Op allerlei fronten liep het niet zoals we wilden cq hoopten. Het groeiseizoen van 2014 was super. Het mooiste jaar sinds we in Zuid Afrika wonen en druiven verbouwen. Dus de verwachtingen voor de 2015 wijn waren hoog gespannen. Op een of andere manier liep het echter anders dan we verwachten. Al de experimenten dit jaar zoals de amphora's met Chenin en Pinotage, een eerste Moelleux en de Methode Ancestrale waren een hele bevalling. De Methode Ancestral is uiteindelijk heel mooi geworden, maar de wijn van de andere experimenten kunnen door het putje. Ook de Chenin Blanc spontane gisting is niet wat we normaal gewend zijn. Een bacterie heeft de wijn overgenomen, dus ook die gaat door het putje. En dan natuurlijk als klap op de vuurpijl de brand van een paar dagen geleden maakte 2015 tot een uitzonderlijk moeilijk jaar voor ons. Gelukkig zijn de 2015 vatgegis Chenin Blanc, Rose en de Chardonnay wel prachtig. Op basis van de ervaringen en wat we daar van geleerd hebben gaan we echter vol goede moed 2016 in!!!  

Witroes (2)

Twee foto's van druivenranken, die mogelijk reeds besmet zijn met de witroes zwam. De druiven lijken normaal voor de tijd van het jaar, maar met name op de loten zie je zwarte verkleuringen. Dat is dus het begin van witroes. We hebben behoorlijk wat bladeren rondom de druiven weg gebroken om maximale impact te bereiken met de produkten die witroes kunnen voorkomen c.q stoppen. De komende weken gaan we dus zien of dit gelukt is.

Witroes (1)

In deze periode van het jaar steekt "witroes" de kop op. Dit is een zwam die de winter overleeft binnen in de schors van de wijngaard stok. De zwam komt dan met name bij lang aaneengesloten droge en warme periodes tot leven. Dit met desastreuze gevolgen voor de druiven. Deze verrotten namelijk letterlijk. We hebben er weinig last van op Groot Parys, maar dit jaar schijnt een "witroes" jaar te worden, dus we zullen dit de komende weken eens gaan volgen. In een paar rijen wijngaard hebben we namelijk bijna elk jaar last van "witroes". Ondanks dat we die rijen wijngaard vaker bespuiten tegen "witroes" werkt dit niet altijd. Zeker niet in een "witroes" jaar. Wat er gebeurt brengen we de komende weken dus in beeld. 

Loftie Ellis...

...is de man in Zuid Afrika die alles weet op het vlak van de technische aspecten van wijn. Heb je twijfel over de smaak van de wijn, dan laat je een analyse doen door Loftie. Zoals wel vaker in de Zuid Afrikaanse wijn wereld is hij een aimable man, die graag zijn kennis wil delen en met zijn beide voeten op de grond is blijven staan alhoewel hij toch al jaren op het hoogste niveau opereert. Vaak zijn problemen met wijn oplosbaar of blijken helemaal geen probleem te zijn als je met hem praat. Soms blijkt een probleem echter niet oplosbaar, zoals bij onze Chenin Blanc Spontane Gisting 2015. Sinds midden september had de wijn een "stinky" op zijn neus. Dat hadden we in de laatste 13 jaar nog nooit gehad. Ondanks dat de tenk flink geroerd werd om wat zuurstof te geven aan de wijn ging dit "stinky" niet weg, en ook in een blend met een andere wijn bleef het "stinky" weliswaar op de achtergrond aanwezig.  Bij analyse door Lofty bleek dat een aanwezige bacterie de boosdoener was. En helaas niet meer te corrigeren in dit stadium. Volgend jaar voor de zekerheid alle wijnen in juni door Loftie laten checken. Doodzonde om deze wijn, waar al die tijd en moeite in zit nu door het putje te zien verdwijnen. 

Rand prisoner (3)

Never a boring moment in Zuid Afrika. 4 dagen nadat president Zuma geheel onverwacht de zeer gerespecteerde finance minister ontsloeg en een onervaren bestuurder aanstelde als nieuwe minister van financien is hij terug gefloten door zijn partijgenoten, waarvan er ook vele heavily invested zijn in de Zuid Afrikaanse economie. Zuma kon dus bijna alles maken de afgelopen jaren, maar dit was toch echt een stap te ver. Zonder zijn kabinet en de partijtop zelfstandig een beslissing nemen met zulke verregaande negatieve gevolgen voor het land was een brug te ver. Dit is goed nieuws voor het land, zheel goed nieuws!!

Rand Prisoner (2)

Sinds de laatste blog is de Rand wederom met zo'n 5 procent gedevalueerd. Directe aanleiding is het onverwachte ontslag van de minister financien. De minister had het vertrouwen van de financiele markten. Niet onbelangrijk in een land dat zich op dit moment in de moeilijkste (economische) omstandigheden bevindt sinds het einde van apartheid. President Zuma heeft echter een andere ziening. De minister wordt daarbij opgevolgd door een man die nauwelijks bestuurlijke ervaring heeft, behalve dan als burgemeester van een middelgrote stad. Na de recente aanstelling van een nieuwe minister voor mineral resources riekt ook deze aanstelling naar een vorm van patronage. En zoals we weten waar rook is, is vuur. Wederom geen goed nieuws uit Zuid Afrika. Gaat dit nu zo stap voor stap verder en keert de wal in the end het schip of is dit een final wake-up call van diegene binnen het ANC met macht en invloed die wel het beste met het land voor hebben! Een goed resultaat van de oppositie in de gemeenteraads verkiezingen in het tweede kwartaal van 2016 kunnen hierbij  als heupstoot dienen voor die groep binnen het ANC. Time will tell, keep you posted. 

Rand Prisoner...

...is een term die hier de laatste tijd wordt gebezigd. De Zuid Afrikaanse munt eenheid staat namelijk zwaar onder druk. Zowel tegen de US dollar, Britse pond, Euro en Yuan is de Rand sterk verzwakt. Dit jaar reeds 20 %. Het maakt het voor de Zuid Afrikaan ontzettend duur om overseas te gaan, vandaar de term Rand Prisoner. Het merendeel van de oorzaken hiervoor heeft niets te maken met de Zuid Afrikaanse economie maar alles met de globale economie. De aanstaande rente verhoging in de US, extreem lage grondstoffen prijzen en een algemeen risk off attitude t.av. emerging markets zijn de grootste boosdoeners. In Zuid Afrika loopt alles echter ook niet echt lekker, denk aan de langdurige stakingen en corruptie. Maar het is nu ook weer niet zo dat dit ineens veel erger is geworden dan zeg 3,4 jaar geleden. Ook krijgt het land een steeds diversere economie en worden mistoestanden niet alleen gemeld maar ook aangesproken. Dus alles bij elkaar positief, althans in mijn ogen. Ik denk dat we tegen de bodem aanzitten voor wat betreft Rand zwakte. Eens kijken of dit ook zo is. Ik zet in op een verbetering in de waarde van de Rand vanaf begin 2016. Misschien een mooi moment voor mensen om te investeren in Zuid Afrika. Dat is echt wat dit land NU nodig heeft!!

Druk zetten!!

Na twee weken in Europa te zijn geweest met het afstuderen van Maud voor haar masters in Barcelona als hoogtepunt nu weer terug in Zuid Afrika. De farm loopt, geen spectaculaire zaken te melden. In Lesotho echter wel. De chief van het dorp waar de wijngaard is gevestigd wil al een tijdje een aandeel in de wijngaard hebben. De familie Thamea, waar we mee samen werken heeft hier terecht geen zin in want wat is de toegevoegde waarde van de chief. Nul, nul. Dus waarom een aandeel geven. De chief laat zich echter niet zo maar aan de kant zetten en heeft de zonen van de familie recentelijk in de gevangenis gegooid om wat druk te zetten.Gelukkig werkt het rechts systeem op dit vlak in Lesotho. Vanochtend kwamen ze vrij. Hopen dat het hier bij blijft!!