MH 19

...vliegt Maartje vandaag naar Kuala Lumpur. Door het drama van de afgelopen maand met de MH 17 boven de Okraine ben je - ondanks dat het rationeel onzin is - toch anders bezig met deze vlucht. Opgelucht zullen we zijn als ze morgen veilig geland is!   

Chenin Blanc is...

...bezig aan een opmars in de wijnwereld. Chenin Blanc is hot en wordt door internationale wijnschrijvers steeds vaker als voorbeeld genomen hoe ver Zuid Afrika als wijnland is gekomen na het afschaffen van de apartheid. Dit vaak samen met de observatie dat Chenin Blanc uit Zuid Afrika zich met de beste witte wijnen in de wereld kan gaan meten. Maar liefst 75 % van de ingeschreven Chenin Blancs voor de 2014 Old Mutual Trophy Wine Show behaalde bijvoorbeeld een medaille. Een resultaat dat nog geen enkele druivensoort in de lange historie van deze wine show ooit voor de bakker kreeg!  

Generaal Smuts Trophee

Dit is de prijs voor de beste jonge wijn (2014 oogst) in Zuid Afrika. Een Chenin Blanc werd voor de eerste keer verkozen als beste jonge wijn in Zuid Afrika. Meestal zijn het rode druivensoorten en heel soms witte, maar sinds 1952 nog nooit een Chenin Blanc. Wederom een bewijs dat met de nodige attentie deze cultivar zich met elke andere druivensoort kan meten. En dan is dit - in onze visie - nog maar het begin van wat er mogelijk is met Chenin Blanc, onze favoriete druivensoort.

ARJIAN

....11 weken te vroeg. Van 1100 gram naar nu al meer dan het dubbele. Een vechtertje en mooi dat ze is!!! Wij als godparents werden er gisteren stil van. Claudine en Joseph aan de andere kant fully energized, een tsunami aan gevoelens, woorden spuiend zonder een seconde Arjian uit het oog te verliezen. Wat is dit toch geweldig!!

Micro-biologisch stabiel...

...behoort een wijn te zijn voordat deze als een gecertificeerde wijn op de markt kan worden gebracht. 

Het feit dat een wijn:
- een beetje troebel is als gevolg van het niet filteren van de wijn voor bottelering,
- nog een beetje appelzuur bevat maar met lage restsuiker (1.6 g/l), een lage PH (3.42) en voldoende SO2 (40),
- en niet veel bacterien bevat (< 2mln/ml) waaronder geen foute,

zoals onze ongefilterde amphora gegiste Chenin Blanc 2014, zou geen issue mogen zijn want de wijn is micro-biologisch stabiel. En dat is uiteindelijk het enige wat zou moeten tellen volgens Loftie Ellis, de expert op dit vlak in Zuid Afrika. 

Echter de wine and spirits Raad die speciale gevallen zoals onze wijn moet goed of afkeuren blijft erbij dat de wijn te troebel is, nog appelzuur en te veel bacterien bevat en heeft de wijn nu voor de tweede keer afgekeurt. Op basis van niet relevante criteria in onze ogen dus, want de wijn is micro biologisch stabiel. 

Een verloren wedstrijd wordt er nu gezegd, want als de Raad een besluit heeft genomen komen ze daar niet op terug. We gaan echter nog 1 keer proberen de Raad te overtuigen. Wordt vervolgd dus!

Banken zijn...

....ook hier boefjes. Vorige week viel in Zuid Afrika een bank om die zich specialiseerde in het lenen aan mensen met minimale salarissen (denk hier 200 euro per maand) of alleen een uitkering (denk hier aan 100 euro per maand). Dit onder het motto dat ook deze mensen recht hebben om bankable te zijn. Natuurlijk wel tegen een heel hoge rente (denk tussen de 15 en 30 %) en allerlei maandelijkse administratie kosten. Roekeloos werd er geleend aan mensen met geen of nauwlijks financieel inzicht. Na aftrek van terug te betalen leningen was er nauwlijks geld over om van te eten. Een onhoudbare situatie natuurlijk. We hebben dit ook meegemaakt met een van onze medewerkers. In Oktober afgelopen jaar werd zijn tweede hands autootje bijna terug gevorderd door de bank. Een voorgestelde schikking (lager maandbedrag voor een langere periode) werd afgewimpeld met het feit dat de werknemer reeds op de hoogte was gesteld van het feit dat er een dagvaardiging tegen hem zou komen. Na 9 maanden (van veel bellen en schrijven) hebben we nu boven water dat dit niet zo was. De werknemer zelf werd in dezelfde periode wekelijks bestookt met dreig telefoontjes van de bank om zijn autootje terug te geven, want anders......Nu dus gerechtigheid. De bal ligt nu weer bij de werknemer. Het redelijker bedrag moet namelijk wel maandelijks betaald gaan worden. 

Ingrid en Chris...

...zijn twee officieuze parkeerwachten achter het Camps Bay hotel in Kaapstad, waar we zo eens per maand naar het strand gaan. We zien ze zeker al een jaar of tien. Ze zijn allebei super intelligent, houden van een goed gesprek, maar op een of andere manier is er iets fout gegaan in hun leven. Ze slapen waar het mogelijk is en zijn af en aan, met de nadruk op aan, de drank. Bijna altijd is er slechts een van hun aanwezig omdat de andere een moeilijke periode heeft. Gisteren kwamen we ze allebei tegen, happy met elkaar en zoals ze zelf zeiden bijna van de drank af. Hopen dat dit zo blijft. Onze dag kon in ieder geval niet meer stuk!

Een unieke wijn...

...op meerdere fronten: Co-creatie, co-produktie, co-fermentatie en co-branding. Dat moet haast een first zijn. Een unieke wijn gemaakt van de twee druivensoorten waar Zuid Afrika bekend om staat, namelijk Pinotage en Chenin Blanc. Gemaakt door twee wijnhuizen en een importeur. Bevriend met elkaar en met passie voor wijn en Zuid Afrika. Volgende maand verkrijgbaar bij  Winematters in Nederland. 

A two state solution....

...wordt al jaren als de oplossing aangedragen voor het conflict in Israel/Palestina. Er is echter nog bijzonder weinig voortgang geboekt in de laatste 50 jaar, alhoewel begin jaren negentig de partijen dicht bij elkaar kwamen. De laatste ontwikkelingen in Gaza dragen zeker niet bij om op korte termijn tot een permanente oplossing te komen. Hier in Zuid Afrika wordt er in bepaalde kringen ook gesproken over een "one state solution' voor het probleem. In Zuid Afrika leek het heel lang ook niet mogelijk om tot een permanente oplossing te komen. Haat en wantrouwen opgebouwd door de jaren heen leken een te grote belemmering. Maar een aantal "verlichten" onder zowel blank, gekleurd als zwart doorbraken in het midden van de jaren 80, na veel geheime sessies, dit wantrouwen en dit leidde onder kundig leiderschap van Mandela, maar ook de Klerk en anderen, tot het nieuwe Zuid Afrika in 1994. Dit nieuwe Zuid Afrika is nog lang niet af maar krijgt langzamerhand behoorlijk wat handjes en voetjes. De rechten van alle mensen dus ook de blanken, die een kleine maar economisch belangrijke minderheid in Zuid Afrika vormen, zijn verankert in een van de meest moderne constituties ter wereld. En deze rechten worden bijna dagelijks met "hand en tand" verdedigd door een groot aantal publieke en private instanties. Er zullen heel veel argumenten zijn waarom je de twee situaties niet met elkaar kunt vergelijken, maar alles wat er de afgelopen 500 jaar onder Brits, Frans, Portugees, Spaans Duits en Nederlands regime gebeurt is in (Zuid) Afrika zijn in principe toch te vergelijken met de situatie in israel/Palestina? Misschien toch proberen een "one state solution"?? En wat voor een fantastische uitstraling zou dat niet hebben naar allerlei andere vuurhaarden in het Midden Oosten en de rest van de wereld.  

Eric-Peter...

...gisteren begraven. Een oud werknemer van Groot Parys. Nadat hij gestopt was met werken zat hij dagelijks op de stoep van zijn arbeidershuisje op Groot Parys. Lekker om dan soms een draai te maak en een klomp kak met hom te praat zoals dat hier zo mooi wordt gezegd. Respect heb ik voor hem gekregen. 61 jaar werd hij. In de kerk werd er door de predikant mooi ingehaakt op zijn toehoorders, veelal mensen die op wynplase werken of hebben gewerkt. Niet alleen druiven moeten gesnoeid worden, maar ook de mens. God doet dit. Een gesnoeide wijnrank levert beter fruit en dat geldt ook voor de mens. Een gesnoeide mens leidt tot een beter mens, hoe pijnlijk soms ook. Met de hoofden omlaag werd er gesnikt en veel geknikt. Mooi om er bij te mogen zijn, een bijzondere gemeenschap.  

'n Blomme...

...see. Dat is wat we hier overal zien op dit moment. Prachtig maar niet te vergelijken met wat je op dit moment ziet in de Groot Karoo, een steenwoestijn hier een uurtje of twee rijden vandaan. Als je daar op dit moment overheen zou vliegen dan komt deze foto je haast letterlijk tegenmoet. Tienduizenden hectares zijn bezaaid met dit soort blomme. Dit alleen in jaren met voldoende winter regens zoals dit jaar. Het voorjaar komt eraan. Blij!! 

Beter een....

...goede buur als een verre vriend is het spreekwoord. Bij ons gaat dat echter niet op. Vandaag was zo'n dag dat dit weer eens duidelijk werd. Echt geweldig. En dat, als je reeds 17 jaar weg bent uit Nederland, waarvan 5 in Belgie en 12 in Zuid Afrika. 

Laat snoeien.....

...wordt als belangrijk geacht hier in Zuid Afrika. De wijnstok kan dan zo lang als mogelijk rusten (door de lage temperaturen) voordat deze weer aan het werk moet. 10 dagen met een temperatuur van gemiddeld onder de tien graden is hiervoor noodzakelijk. Dat halen we bijna elk jaar, maar de laatste koude dagen kunnen hiervoor ook pas in de eerste helft van september vallen. Vandaar het late snoeien. Een ander nadeel van te vroeg snoeien is dat je - zoals vorige week - een bijzonder warme week krijgt met overdag temperaturen van 25 graden. Een stok die dan reeds gesnoeit is is geactiveerd en denkt bij dat soort temperaturen: voorjaar, tijd om te botten (ontluiken). Niet goed want te vroeg en mogelijk gevaarlijk omdat er nog nachtvorst kan komen. Op sommige plase bot de Chardonnay reeds hoorden we dit weekend. Dat wil je dus niet. Echter als er zoals op Groot Parys tweehonderd duizend stokken gesnoeid moeten worden met een beperkt aantal mensen moeten er keuzes gemaakt worden. Je kunt niet met alles wachten. Groot Parys snoeit daarom eerst de stokken waarvan de druiven naar Boland Kelder gaan (vroege cultivars eerst) en als laatste de stokken die we voor onze Groot Parys wijnen gebruiken. 

De rituelen...

...van die plaas. Van seizoen naar seizoen. Het werk verandert mee: van snoei, naar suier, naar pars, en wijn. Elk seizoen heeft zo ook zijn eigen rituelen. In de winter (nu) is het koud. Voordat het werk gestart wordt maken de werknemers eerst een vuurtje. Het werk kan niet gestart worden zonder vuurtje, dat gebeurt namelijk al generaties lang. Als er een rij is gesnoeid staan ze samen rondom het vuurtje om hun handen te warmen, wat te praten, soms een shaggie te draaien om daarna weer een volgende rij te snoeien. Als je nu rondloopt op Groot Parys zie je na ongeveer elke 40 ste rij een oud vuurplekje. De rituelen van die plaas.