Oranje is in....

.....Zelfs Zuid Afrika begint al behoorlijk oranje te tonen. Oranje is hier zelfs heel cool en hip. Een flesje "Die Oranje Droom" van Groot Parys past hier qua kleurstelling wonderwel bij. Helaas is deze niet in Zuid Afrika te verkrijgen. Alleen in Nederland. Dit ter ondersteuning van het Nederlands elftal én speciaal voor alle mensen die niet aan het bier gaan tijdens het EK. Verkrijgbaar via Udo van www.winematters.nl . Die Oranje Droom om kampioen te worden wordt deze keer werkelijkheid!!!

34....

.....dat zijn het aantal regeringen in Afrika die op dit moment democratisch zijn verkozen. Dit in vergelijking met tien jaar geleden slechts 11. Soms zeggen 2 getallen meer dan 100 pagina's aan achtergrond artikelen over Afrika. Naast forse economische groei zit dus ook het democratisch gehalte van Afrika in de lift. Nu maar hopen dat Zimbabwe in het komend jaar hier ook bij gaat horen.  

Klaar vir saai

We zitten hier midden in de herfst. De temperatuur is nog lekker, een graad of 22, maar ook hebben we zo een keer per week een dag regen. De grond oogt nu mooi, ruikt lekker en is zijde zacht, haast aaibaar. Heerlijk na de 6 droge en warme maanden die de grond juist hard en "koud" maakt. En dus is het ook weer tijd voor de ploeg. Het land wordt omgewoeld en klaar gemaakt voor het zaaien van een mix van hawers, lupine, rogge en lucerne. Dit als natuurlijke vervanger van kunstmest, dat wij als gecertificeerde biologische boeren nu al weer 5 jaar niet meer willen en mogen gebruiken.

In die pype

Aan de noordgrens van onze farm worden op dit moment een 10 tal riolerings pijpen "gekraakt". Er wordt vlakbij aan de riolering gewerkt en er liggen dus sinds een aantal maanden rioleringspijpen die afgekeurd zijn. Een ideaal "huis" voor mensen, die geen permanent onderkomen hebben en dat zijn er nogal wat hier. Vuurtjes worden gestookt met dode wijngaardstokken, valletjes worden gemaakt van oude draden en gezet voor klein wild en alles wat maar een beetje naar staal, yzer of lood ruikt in de directe omgeving is nu bijna gestript en verkocht. Geld voor het broodnodige moet toch ergens vandaan komen! Als deze pijpen over een tijdje weer worden opgeruimd trekken ze weer verder op zoek naar een nieuw onderkomen, voor zolang het duurt. 

Back to work

Leuk die workshops met die hote me totems in een 5 sterren hotel, maar de volgende dag (zaterdag) waren we gewoon weer met de familie Thamea in het wijngaardje. In de middle of almost nowhere op een kleine  2000 meter hoogte. Volgend jaar willen we pas serieus (4 hectare) gaan bijplanten als de eerste wijn voldoende promising blijkt, maar er moesten toch heel wat kleine beslissingen worden genomen voor de korte termijn. Wat planten we op kleine schaal bij, waarom groeit die rank wel en die minder, wat doen we aan die muizenplaag zonder vergif te gebruiken (*). Welke palen gaan we vervangen. Hoe zit het met het tweede draad. Kunnen we deze palen of draad beter in Lesotho kopen of binnen brengen vanuit Zuid Afrika. Problemen met de handle van de spuitpomp, hoe lossen we dit op. Kleine problemen lijken dit, toch?  Echter niet als je weet dat de opbrengsten van de wijngaard een hele familie met (studerende) kinderen en tot nu toe twee kleinkinderen mede in de lucht moet houden. Dit zonder fall-back van een sociale uitkering in het geval het niet lukt. Gelukkig heeft de familie Thamea nog een redelijk goedlopende fruitboom kwekerijtje, maar makkelijk is het zeker niet, of meer positief gezegd een challenge, maar dan wel eentje van formaat!  

Ad (*): Antwoord: Sla muis met scherp voorwerp op kop, verbrand ze en leg ze dan terug voor het holletje. Zie bovenstaande foto.

Worldbank

Phatela en Mothiba in de Lesotho Sun bij de Workshop

Workshop

Een van de proef projecten

We waren afgelopen vrijdag uitgenodigd voor een workshop in Maseru, de hoofdstad van Lesotho. Het bleek zo te zijn dat het ministerie van industrie en handel in samenwerking met de Worldbank de afgelopen jaren een gelijksoortig project als wij hadden opgezet. Echter geen wijn maar fruitbomen. Een hele ochtend werd er door afgevaardigden  van ministeries, NGO's, belangen groeperingen, banken, inkopers, distributeurs en de universiteit gediscusieerd over de drie gerealiseerde proefprojecten op het vlak van fruitbomen. Dit gedreven door iemand van de Worldbank. Ik moet zeggen; goed opgezet, doordacht en uitgevoerd. Niet alleen produktiegericht, zoals vroeger vaak het geval, maar vanaf het begin werd de totale value chain meegenomen in de aanpak. Veel issues die op tafel kwamen waren dezelfde als die wij hebben ondervonden in de afgelopen jaren. Wel hebben wij alles uit eigen zak betaald en zijn we niet ondersteund door een legertje aan adviseurs. Toch denk ik als projecten op deze manier worden aangepakt dit echt kan werken. Het enige wat er, mijns inziens, nog aan ontbrak is dat je naast die adviseurs ook een entrepeneur nodig hebt. Adviseurs hebben de neiging zoals de Zulu's hier zeggen hun speren te blijven slijpen terwijl je toch echt op een gegeven moment iemand nodig hebt die zegt "go for it, now"!!

Op weg...

..naar weer een rondje Lesotho. Morgen rijden. Vrijdag workshop met NGO's in de ochtend en meeting met banken in de middag voor wat betreft funding voor de aanplant van een 4 tal hectares Chenin Blanc in Lesotho. Zaterdag mogelijk locaties voor deze wijngaard onderzoeken. Zondag richting Maartje in Port Alfred en dan maandag nacht terug in Paarl. Business én pleasure!!

PetNat (3)

Vandaag wederom een stap verder in het proces van het maken van een eerste bubble (PetNat) van Groot Parys. Ook deze wordt op een volstrekt unieke lokatie gemaakt. We noemen onszelf nu de mobiele "wijnmakers". Met ons 22 jarig oude Mazda bakkie met de noodzakelijke tools ditmaal op weg naar een gigantisch ruimte waar een groot gedeelte van het fruit wat in en rondom Paarl wordt verbouwd wordt opgeslagen en gekoeld naar nul graden. Dit  voordat het geëxporteerd wordt naar Europa, de USA of Azië. Nul graden heb je ook nodig om PetNat te maken dus hebben we daar om een plekje gevraagd om het sap in het vat te fermenteren en daarna te bottelen. Vandaag dus de giststarter erbij, nog een keer gerackt om helemaal schoon sap te krijgen en daarna dus bottelen en afsluiten met een kroonkurk. Grote dank aan Willie en Tania van Scali wines die ons hun micro botteleer apparatuur  hebben uitgeleend. Zonder hun geen PetNat van Groot Parys! De ruim 300 flessen liggen nu bij ons thuis te rusten. Vanaf augustus elke maand proeven en dan beslissen wanneer er gedegorged gaat worden en de champagne kurk er in gaat. Het doel is natuurlijk om op oudejaars avond 2012 de eerste Groot Parys PetNat open te trekken!!

Giststarter....

hebben we de afgelopen dagen gemaakt voor onze eerste Petnat (Petillant Naturel). We wilden dit op de natuurlijke manier doen (zonder gist toe te voegen), maar dat werkte niet. Het gistte stopte. Dus nu voor de tweede keer giststarter gemaakt met toegevoegde giste. We hebben nu ruim 30 liter giststarter staan en als alles goed gaat kunnen we maandag a.s. botteleren. De giststarter wordt dan toegevoegd aan het reeds gegiste vat wijn vlak voor bottelering. Als alles goed gaat start de gisting dan in de fles weer op. En dat moet dan die mooie bubbeltjes gaan geven. Het is de eerste keer, weten dus niet of het lukt, maar zijn natuurlijk zeer enthousiast én heel benieuwd of het gaat lukken!!

Grappig.......

...dat er terwijl we een beetje nadenken over 10 jaar in ZA, er een verzoekje binnenkomt van een jong familielid of we een aantal vragen willen beantwoorden voor het werkstuk dat hij voor engels moet maken en waarvoor hij als onderwerp Zuid Afrika heeft gekozen:

Hi Paul,

As promised herewith our answers to your questions:


Why and when did you decide to go to South-Africa?
As from the beginning of our relationship (1987) we felt that our home was not in The Netherlands. Although we had a great and warm circle of friends and family, this feeling was always lingering in our minds. In 2002 we made our move. The company I worked for was sold to another company and I got a nice financial package which we invested in Groot Parys, a historic wine estate in Paarl, South Africa.


How does it go with the business?
It’s tough Paul. There is lots of wine in the world, so how to differentiate is the question to answer. We have chosen to be as natural as possible, as well on the farming side as the wine making side of the business. Next to this we have an excellent distributor in as both The Netherlands as in Belgium. The guy in Holland (Udo Goëbel, the owner of www.WineMatters.nl)for example is very well known and respected in The Netherlands and that helps enormously in selling our wines!


Do you notice much about apartheid?
The days of Apartheid are over. Since 1994 South Africa is a democracy. Pretty much the same as in The Netherlands, except of course for the Queen. Race however is still sometimes an issue. However, especially amongst the younger generation and students in particular, it becomes pretty normal to intermix with one another.


Do you notice much about rich and poor people?
That’s a good question Paul. This is THE big issue in South Africa. Political freedom doesn’t matter if you don’t have work and as a result money. One out of two youngsters don’t have work!! And when you don’t have work you don’t have an income in South Africa. If you then don’t have family with some money and a house, it’s tough. I will send you a picture. A picture sometimes says more than 1000 words. The picture is taken in Paarl very close to our farm and shows how some people need to live.


Where do your kids go to school?
One of the reasons we chose for Paarl is there are excellent schools. Our childeren went to Bridge House School, one of the top independant schools in South Africa. Now tour oldest daughter, Maud, is studying International Business in Maastricht and the youngest, Maartje, at Stenden in Port Alfred (Hospitality Management), South Africa.


Can you tell 2 positive and 2 negative things about living and working in Africa?
Positive:
* It’s exciting, it’s new. You can do things which are not that easy in The Netherlands.
* By living here you get to know a different perspective on life. People here are looking in a very different way towards the world than Dutch people.
Negative:
* What we liked and still like about Europe is that within a few hundert kilometers you can experience totally different (urban) vibes.
* To see, on a daily base, poverty and (except by employing people and showing respect to all people) not be able to change that.

Succes with your project!


Kind regards,
Eric and Mariëtte.

Kasvloei én vriendskap...

..is een ander aspect wat van groot belang is geweest in de eerste 10 jaar van Groot Parys. Kasvloei is bij elk startend bedrijf natuurlijk een issue. Maar zeker bij een bedrijf dat bij aanschaf reeds aan het uiterste eind van ons investeringsspectrum zat!
Vriendskap blijkt dan ineens ook een financiële komponent te kunnen hebben. Oneindige dank dus aan Miep, Paul, Derk-Jan, Guus en Jo.
En daarnaast natuurlijk ook grote dank aan een groot aantal vrienden en familie, die in de eerste jaren als ambassadeurs van Groot Parys onze wijn in grote aantallen hebben gesleten aan mensen die zij weer kenden. Natuurlijk Nicolette, onze logistieke duizendpoot. Met een historie van een gebroken rug door een duik in ons nog lege zwembad :-( laadde zij toch frequent een palletje Groot Parys over van de vrachtauto naar haar schuur. Ongelofelijk al deze hulp en inzet, terwijl we toch zelf het grote risico waren aangegaan!