Mohamed

Tijdens onze reis in west Afrika, waren we ook een paar dagen in Timbouktoe, Mali. Timboektoe heeft natuurlijk een magische naam, maar stelt feitelijk niet veel voor, behalve dat er heel, heel veel zand is! Wij "moesten" er naar toe omdat we een jaar of twintig geleden aan de ander kant van de sahara hadden gestaan met een oude renault 5 en daar niet verder meer konden omdat er alleen nog maar zand was met één bordje waarop stond geschreven "52 dagen per kameel naar Timbouktou"! De oude bibliotheek mag echter niet gemist worden. Hier wordt met steun van bijvoorbeeld de Zuid Afrikaanse regering Islamitische geschriften uit de subsahara regio bij elkaar gebracht, gecatologiseerd en soms vertaald in het Frans. We hebben in de bibliotheek een uur of wat gesproken met de hoofd conservator over de Islam zelf en de perceptie van deze godsdienst in de rest van de wereld. Zeer interessant! Deze week belde hij op. Hij verblijft voor een maand of twee aan de universiteit van Cape Town. We gaan hem over twee weken zien. Grappig hoe een balletje rond.

Ruimte

Een van de mooie dingen in Zuid Afrika is zijn onmetelijke ruimte of misschien beter geformuleerd leegte. Het ritje (2500 kilometer) vanuit de Kaap naar Lesotho en terug is voor ons dan ook altijd een feestje. Blij zijn zonder dat je iets ziet zullen we maar zeggen!

Liefde en toewijding

We hebben her en der al heel wat wijnboeren aan het werk gezien. Wat eigenlijk niet direct opvalt, maar wat je op een gegeven moment wel beseft, is dat wijnboeren, of je nu in Frankrijk, Spanje, Zuid Afrika of......in Lesotho bent geheel op kunnen gaan in hun liefde voor het wel en wee van hun wijnrank(en). Mooi om te zien én goed voor de kwaliteit van de wijn!!

Zorgen

Het is altijd spannend om voor de eerste keer weer het wijngaardje te betreden in Lesotho. Hoe staat het erbij, leeft het nog wel, want het is in Lesotho op bijna 2000 meter in de winter namelijk extreem koud en droog. Op Groot Parys ben je veel directer betrokken en kun je makkelijker bijsturen. In Lesotho niet, want daar zijn we maar 2 keer per jaar. Gelukkig stond alles er goed bij, alhoewel de droogte er wel voor zorgt dat het botten (te) traag verloopt. Stress is niet goed, zeker voor jonge wijnranken en dus werd er samen met Phatela en Mothiba besloten om de wijngaard direct, na het snoeien wat we de afgelopen dagen gezamenlijk hebben gedaan, water te geven. Water is er gelukkig in overvloed in Lesotho, dus daar hoeven we ons geen zorgen over te maken!

Flying visit

Morgenvroeg om 6 uur rijden we richting Lesotho, het zogenaamde dak van Afrika. We gaan daar de wijngaard snoeien én met Phatela en Mothiba het komend groeiseizoen doornemen. Een van de punten zal zijn hoe we de bekende "ziektes" donsskimmel en witroes in de wijngaard onder beheer kunnen houden dit jaar. Tijdens het groeiseizoen regent het namelijk veel meer in Lesotho dan hier in de Kaap. Dus er zal waarschijnlijk gespoten moeten gaan worden. We zijn helemaal voorbereid. Vandaag leek het op Groot Parys wel de logistieke voorbereiding voor een operatie van "winegrowers zonder grenzen". Een gamma aan produkten die ziektes in een wijngaard kunnen voorkomen, een spuitpomp, regenmeter, weegschaal, vloeistof metertje, mond kappies, handschoenen en natuurlijk snoeischaren. We hebben er zin in. Dinsdag nacht terug in Paarl.

VOC (2)

Het succes van de VOC in de zeventiende eeuw was niet mogelijk zonder visieonaire ideeen en ondernemerschap. In Nederland zien we daar op dit moment echter weinig van. Het is - voor zover wij dat kunnen beoordelen - allemaal erg naar binnen gericht. Mooi om te zien dat juist in de landen die de negatieve kanten hebben ervaren van ons koloniale verleden, zoals Zuid Afrika en Ghana, daar nu lokale mensen rondlopen met grootse ideeën. In Ghana wordt er bijvoorbeeld gewerkt aan het idee om een gedeelte van de kust te omscheppen in een "VOC- experience". Alles op het vlak van historie van handel in specerijen (Indonesië), cacao, koffie (Ghana) en wijn (Zuid Afrika) etc. gekoppeld aan iets wat nooit vergeten mag worden namelijk slavernij! Pachtig toch!! En waar blijft de opvolger van de delta werken in Nederland??

VOC (1)

Nederlanders zijn niet bijzonder trots op hun verleden in de diverse buitenlanden. De verhalen zijn ook niet altijd even fris, denk even wat er door de eeuwen heen bijvoorbeeld gebeurt is in Indonesië. Als je echter rondreist op deze wereld dan kom je eigenlijk overal waar je komt wel een Nederlands verhaal tegen. Zo stond ik heel wat jaartjes terug op het meest noordelijkste puntje van New Zealand met de naam Cape Maria van Diemen, ongelooflijk. In de kaap hier in Zuid Afrika sterft het natuurlijk van de voorbeelden uit het VOC verleden. Ook in Ghana, waar we dus onlangs waren, hebben de Nederlanders een tijdje gezeten. Heel wat strategisch gelegen forten uit die tijd staan er nog. Vaak in een omgeving die prachtig is en die nog heel authentiek is.Ook daar echter niet al te fris, want de forten zijn jarenlang gebruikt om slaven op transport richting Brazilië of de USA te zetten. Maar aan de andere kant getuigt het Nederlands verleden toch ook van ondernemersgeest. Een toen ook al klein land dat op een gegeven moment het merendeel van alle handel van Europa met de rest van de wereld voor hun rekening nam!

Open

Een van de wijnkelders op Groot Parys is omgetoverd tot een prachtig kantoor door de nieuwe eigenaren van dit gebouw. Vanaf vorige week werken er een twintig tal mensen. Naast een restaurant en schooltje nu dus ook een kantoor op Groot Parys. We krijgen heel veel reacties van mensen die zeggen dat Groot Parys met al zijn gebouwen niet alleen heel mooi is geworden, maar dat dit ook goed is voor de uitstraling van Paarl. Groot Parys ligt namelijk aan de belangrijkste toegangsweg van Paarl, dus heel zichtbaar. Fijn om te zien dat dingen die we jaren geleden hebben bedacht nu niet alleen werkelijkheid worden maar ook nog eens mensen blij maakt.;-)   

Helaas geen KLM

Een paar weken terug kregen we, out-of the blue, een mail van KLM met de vraag of we een van onze wijnen konden inzenden voor een tasting waarin beslist zou welke wijnen te serveren in de business class van KLM voor de maand Oktober.Wat een eer dachten wij, echter een probleem al onze 2010 wijnen zijn bijna uitverkocht, dus te weinig voorraad om mee te doen. De enige optie die we hadden was om tanks samples op te sturen van een van onze 2011 wijnen. Niet ideaal, maar toch gedaan. Helaas kregen we gisteren te horen dat we niet waren verkozen. Heel jammer, want we waren er toch vanuit gegaan dat het zou lukken. Misschien krijgen we nog een keer een kans.....

Familie reunie

Mijn familie (6 broers) wonen her en der verspreid over de wereld. We zien elkaar dus weinig echter als het even kan proberen we met zijn allen 1 keer in de twee jaar bij elkaar te komen. Dat betekent nu reeds 33 mannen, vrouwen en kinderen. Een kasteeltje in de Bourgogne werd er vorige maand gehuurd voor een lang weekend. Heerlijk...en natuurlijk werden er  mooie Pinot Noirs, een enkele Meursault en natuurlijk behoorlijk wat doosjes wijn (met inhoud) van Groot Parys soldaat gemaakt.

Snoei (2)

De drie branden van afgelopen zomer maken het dit jaar extra moeilijk om te snoeien. Er moet namelijk erg nauwkeurig worden gekeken welke loten niet meer zullen botten en welke wel. De gedeeltes van de wijngaard die "aangebrand" zijn worden daarom dit jaar zo laat als mogelijk gesnoeid. Vlak voordat een loot blaadjes vormt, raken de knopjes namelijk zacht en verkleuren van bruin naar wit. Op dat moment weten we dus pas met 100 % zekerheid of de loot dood is of niet. Dit betekent dus dat onze werknemers duizenden kleine besluitjes per dag gaan nemen de komende weken. Maar deze kleine besluitjes zijn van ons wel van heel groot belang. Elke fout betekent namelijk een kleinere oogst volgend jaar. En dat willen we niet, want de oogst dit jaar was al klein genoeg door die drie branden!!!

Snoei

Er wordt ook nog gewoon gewerkt op die plaas. Vanaf einde juni wordt er weer gesnoeid. In eerste instantie "borstelkop": dit betekent dat alle loten worden getopt om het eigenlijke snoeiwerk makkelijker te laten verlopen. Daarna "skoon": dat wil zeggen dat de juiste drager voor het volgend jaar wordt gekozen. En vanaf deze week "skoon en stomp". Dat wil zeggen dat er nu ook wordt gekozen of er volgend jaar twee nieuwe loten komen of slecht een. Dat is afhankelijk van de kracht van de wijngaardstok. Ik moet daar per stok nog steeds over nadenken, onze medewerkers doen dit "blind"!

Womens day

Vandaag womens day (een nationale feestdag in ZA) én mooi winter weer, dus richting Campsbay in Kaapstad. De foto's zijn  van vorige week toen onze twee meiden nog hier waren. Maartje afgelopen weekend weer terug naar port Alfred en Maud morgen terug naar Nederland. Nog maar even extra genieten dus vandaag!

Paters en wijn

In Togo (west afrika) waar we ook doorheen zijn gereist in de afgelopen maanden hebben we een dag of wat doorgebracht bij Benedictijner monniken. Het klooster lag prachtig gelegen op 800 meter hoogte in een heuvelachtig tropisch landschap. Naast het 6 keer naar de kerk gaan brachten de monniken hun dag door met het maken van koffie en cacao. Het klooster was namelijk ook een plantage. Een monnik had zich echter recentelijk toegelegd op likeuren en wel avocado en koffie likeuren. Zijn oogjes begonnen direct te glimmen toen hij hoorde dat wij een winefarm hadden in Zuid Afrika. Direct werden we meegetrokken naar zijn "kelder" en tussen de verschillende missen door hebben we heel veel lekkers geproefd. Geen wijn, maar toch wel lekker! 

Interskole

Dit weekend was het weer zover in Paarl. De rugby clash tussen Paarl Gimnasium versus Bois High. Deze clash is vergelijkbaar met de jaarlijkse roeiwedstrijd tussen Cambridge versus Oxford. Beide scholen bestaan reeds ongeveer 150 jaar en de wedstrijd vindt reeds generaties lang plaats. Tienduizenden oud studenten komen met familie naar Paarl om de bloemetjes nog eens ouderwets buiten te zetten. Leuk voor één weekend!

Nog een mooie (wijn) avond...

..hadden we tijdens onze trip, met maar liefst 55 mensen, bedacht en georganiseerd door Winematters. De Groot Parys borrel was een daverend succes. Nog nooit zo veel mensen op een avond zoals dit gekomen. Maar het mooist waren de mensen zelf. Veel enthousiaste mensen met een echt verhaal. Een verhaal mede voortkomend uit liefde voor wijn, een bezoek aan Zuid Afrika, of allebei natuurlijk. Mooi om de twinkel in hun ogen te zien. Dank!

Zuid Afrika of Nederland?

Nederland dus en wel Kasteel Engelenburg, de onverwachte locatie voor een onvergetelijke avond met Arjen Pleij en Udo Göebel. Super eten gecombineerd met zeer mooie wijnen. Veel Chenins natuurlijk, zelfs een negenvijftiger. Nog nooit zo'n oude Chenin gedronken, een openbaring!! Na het diner op het terras nog een heerlijk koel biertje gedronken met een aantal medewerkers van Kasteel Engelenburg. Allemaal jong, eager en willing. Fantastisch om te zien. Dat zou elke werkgever zich wensen! DANK!!

Vouvray..

...aan de Loire blijft toch het eikpunt voor alles wat te maken heeft met Chenin Blanc in deze wereld. We waren er tijdens onze trip om te kijken wat dat nu precies betekende.Chenin Blanc wordt daar namelijk sinds mensenheugenis verbouwd. Op kalksteen gronden die ook nog eens gebruikt konden worden om heerlijk koele kelders te bouwen. In deze kelders liggen Chenin Blancs van meer dan 100 jaar oud, ook 1923 het geboortejaar van mijn vader, vandaag precies 88 jaar geleden! Wijn is hier dus Chenin Blanc en Chenin Blanc is hier dus wijn. Mooi om ook te zien dat in een heel klein gebied er zeker 10 biologische wijnproducenten zijn. Dat is nog eens wat anders als in Zuid Afrika! Aan de andere kant zagen we weinig experimenten met Chenin Blanc ("dat doen we al zo voor generaties") en dat is dan weer heel verfrissend aan Zuid Afrika. Tijd dat er meer kruisbestuiving ontstaat!

92.5...

..flesjes Vin de Paille 2011 zijn het dit jaar geworden. Normaal bottelen we de Vin de Paille aan het einde van het jaar. Dit jaar echter, nadat we twee weken terug met een aantal mensen uit het vat proefden, werd er unaniem besloten om nu reeds te bottelen. De wijn was "klaar". Elk jaar anders dus en dat houdt het spannend! De smaak is echt geweldig. Noten is dit jaar het thema in de smaak. Tijdens het proeven werd er zelfs niets uitgespuugd, maar gewoon alles doorgeslikt! Mooi om mee te mogen maken. Het halve flesje is trouwens aan het eind van de middag soldaat gemaakt door onze werknemers. Je moet wel weten waarvoor je elke dag vroeg je bed uitkomt!