Sinds het restaurant....

...geopent is in het manor house, waar we zelf woonden op Groot Parys, wonen we nu 9 maanden per jaar vlakbij Groot Parys ook tussen de druiven en 3 maanden per jaar iets verder weg maar pal aan zee. Op 2 november vindt wederom de switch plaats. We verruilen een heerlijke stek voor een fantastische andere. Allebei met een veel ruimte én een geweldig uitzicht. Een van de redenen waarom we naar Zuid Afrika zijn verhuisd en lekker om nog steeds van beiden te mogen genieten.

De volgende generatie....

...met Oma. Ongelooflijk. Gisteren waren we zelf nog studenten en daar staat je eigen kind met neef en nicht die nu alledrie studeren met je moeder. Op de achtergrond de kerk, jawel naar brabants gebruik katholiek, waar zowel broer Paul (vader van neef en nicht) als ik misdienaar zijn geweest. Niet misbruikt by the way, gewoon een leuke tijd met tafeltennis en biljarten op de zolder van de kerk. Op achtergrond ook een klein gedeelte van ons ouderlijk huis. Met net het raam zichtbaar van mijn kamer, die met  die groene luiken. De foto zelf is genomen op de plek waar we vroeger bijna elke dag voetbalde. Wat een foto, die we vandaag ontvingen, voor gedachten op roept. Heel dichtbij op 10000 kilometer afstand!

Tellen

Heel wat afgeteld deze week. Dom werk, wel belangrijk. Het is namelijk weer suiertijd. Elke wijnrank wordt dan ontdaan van alle loten, die geen functie hebben voor de aanstaande oogst of niet bijdragen aan een betere wijnrank in het volgende jaar. Omdat dit een bijzonder tijdrovend werkje is, huren we in deze periode een zogenaamd "buitespan"in die onze eigen medewerkers helpen. Het buitespan werkt op stukbasis, maar dan moet je wel weten hoeveel wijnranken er in een rij staan.Dat wisten we, maar door de brand die we twee jaar geleden hebben gehad zijn er nu in elke rij dode stokken. Deze moeten dus uit de calculatie worden gehaald. Aldus heb ik 50.000 wijnranken gezien de afgelopen week, waarvan  ongeveer 15 % dood. Maandag gaat het buitespan aan de slag. Een mannetje of 30. Hectiek op de farm, het lijkt dan bijna oogsttijd. Onze medewerkers vinden dat ook leuk, omdat er dan heel wat bijgepraat kan worden over alle nieuwtjes uit het dorp en soms wijde omgeving.

Waarom biologisch

De laatste tijd veel in de pers. Ook vandaag in de Wall Street Journal. http://online.wsj.com/article/SB10001424052970203630604578072643615348434.html?mod=WSJ_hpp_sections_health
De strekking van het verhaal: biologisch is niet gezonder dan conventioneel, dit gezien vanuit een nutricious oogpunt. Of dat waar is of niet kunnen wij niet inschatten. Echter in het artikel in de WSJ wordt ook zijdelings ingegaan op het issue, waar wij ons het meeste zorgen over maken, voor wat betreft wijn. Namelijk de nadelige consequenties van het gebruik van systemische chemicaliën. Wij mogen deze als biologische wijn boeren in Zuid Afrika zelf niet gebruiken. Na lezing van het artikel nodig ik iedereen van harte uit om samen met mij door een wijngaard te lopen, waar een conventionele boer  aan het spuiten is om life te beleven wat dit betekent. De chemicaliën doen je letterlijk de tranen in je ogen springen en je keel wordt toegeknepen. Die ervaring en wetend dat er door conventionele boeren zo'n 6 keer per seizoen wordt gespoten, maakt de keuze voor wel of niet een biologische wijn een stuk gemakkelijker!

Mazzel...

...hebben we gehad. De weersvoorspelling heeft het hier eigenlijk bijna altijd bij het rechte eind. Maar gelukkig dit weekend niet. Van de ruim 90 mm voorspelde regens zijn er slechts 20 gevallen. Geen paniek dus in verband met donskimmel. En dus gaan de biologische wijn boeren  vannacht rustig slapen. Dromen over een winter die mooi koud en nat was, juist niet te veel regens dit weekend én dammen die voor het eerst in drie jaar weer meer dan vol zijn. Laat het droge en warme seizoen maar beginnen. Op weg dus naar de oogst 2013.

Regen....

...in het groei seizoen is nooit leuk. Want dit betekent kans op zogenaamde donsskimmel  in de wijngaard. Zeker als er in een korte periode veel valt. Het regent nu en er wordt dit weekend in totaal 90 mm regen voorspelt. Wij kunnen als gecertificeerde biologisch wijn boeren echter geen systemische produkten met een kick back gebruiken zoals conventionele boeren om de wijnranken te beschermen. Deze zijn namelijk verboden door onze europese certificerings organisatie. Het enige wat we kunnen doen is de tractoren en spuitpompen klaar te hebben staan en direct na de regen de wijngaard in te "racen" om alles zo snel als mogelijk te spuiten. En dan maar hopen dat we nog op tijd zijn. In het oogstjaar 2010 hielp dit niet en verloren we 50 % van onze oogst!! In dit soort tijden is het trouwens ook weer fijn om een goede vriend te hebben in de buurt. De tractor en spuitpomp van Daan staan namelijk ook gereed om eventueel aan te treden. Nu duimen maar én naar goed familiegebruik ook een kaarsje opsteken op de goede afloop.

Ons maak 'n plan

De eerste wijn uit Lesotho is een hele bevalling. Eerst met de druiven 1100 kilometer rijden met de airco op 18 graden naar Groot Parys. Daar ontstelen en persen. Het vat gevuld met sap in een koud bad bij ons op de logeerkamer laten fermenteren, want een grote koelkamer hebben we niet. In onze winter het vat lekker buiten laten verouderen. Proeven na een paar maanden, niet lekker. Grrrr. Volgend jaar weer, dachten we toen. Jammer, maar helaas. 3 maanden later weer proeven met Udo en wat wijnmakers. Allemaal (onverwacht) enthousiast. Wij ook. Udo's advies: je weet nooit hoe wijn zich ontwikkeld, het is de eerste wijn gemaakt van druiven uit Lesotho dus niemand weet hoe dit proces precies verloopt. Gewoon afwachten en zien. Dat dus gedaan. Nu lopen temperaturen hier weer op en moest er dus een plek worden gevonden om het vat gekoeld te houden. Nog steeds geen koelkamer, dus wat te doen. Ons maak 'n plan zoals hier wordt gezegd. Een oud 500 liter (half doorgesneden) brandy vat lag nog ergens op Groot Parys. Waarschijnlijk een jaartje of 40 oud, want toen werd er op Groot Parys voor de laatste keer brandy gemaakt. Inflow-outflow systeempje voor het bergwater (een kleine 18 graden koud) gemaakt en jawel daar hebben we ons eigen gemaakte koelsysteem. Ons Lesotho vat erin en koelen maar. Niet een structurele oplossing, wel voor de komende maanden voordat we gaan bottellen. Weer een stap....
 

De jeugd...

..heeft het weer druk gehad. Maartje en twee vriendinnen die ook op de hogere hotelsschool zitten hadden eerst een week Capetown tour en daarna een week vakantie. De Capetown tour bestond uit (werk) bezoeken aan verschillende hotels en restaurants. Daarna was het een week feesten. De clubs van Capetown, Rock the daisy in Darling en een house feest op de Franschhoek pass stonden op het programma. Tussendoor nog een dag in de zon en een dag wijn proeven. Uitgeput vanochtend in de auto richting de realiteit van Stenden in Port Alfred. Studeren, hopen we!!!!.

Diversiteit

...Op steeds meer wine estates zie je hier steeds meer diversiteit verschijnen. Olijven, fruit, groenten en kruiden worden er meer en meer verbouwd naast de druiven. Ook zie je steeds meer dieren verschijnen en worden er gedeeltes van farms aan de natuur "overgelaten". Wie zou er nu niet zo'n leuk varkentje willen hebben. Wel oppassen dat ze niet de hele wijngaard opeten in een onbewaakt ogenblik! :-)

CWG Auction

Elk jaar wordt er door een selecte club van de beste Zuid Afrikaanse wijnmakers (waarvoor je moet worden uitgenodigd) een auction gehouden van door hun gemaakte speciale wijnen. Udo is daar de laatste jaren bij om voor een aantal klanten in Nederland mee te bieden. Was er zelf deze keer ook om eens te kijken hoe dat nu gaat. Grappig om te zien dat deze wijnen als zoete broodjes voor zo'n 50 euro per fles weg gaan!! Groot Parys met zijn huidige prijzen van rond de 10 euro heeft dus nog wat scoop naar boven. Dream on! :-)

Petnat...

zijn bubbels, bekend uit de Loire waar ze al decennia lang wordt gemaakt van Chenin Blanc druiven. Nu voor het eerst gemaakt in Zuid Afrika door een aantal wineries, waaronder Groot Parys. 7 bar druk in de fles dat bij het openen zorgde voor heel wat spektakel. Gisterenavond met een mooi gezelschap geproefd. 5 PetNats, natuurlijk gemaakt, 5 verschillende resultaten van droog met weinig restsuiker tot wulps en bijna 20 gram restsuiker. Mooi om dit te proeven. Na de officiële proeverij lekker braaien met veel mooie wijnen. Erg laat, heel bijzonder.

The Tasting Room

Daar waren we met de groep van Udo, die ons hadden uitgenodigd. Onze wijn door Margot Janse, chef kok van The Tasting Room, gekoppeld aan spijs. Elk jaar een hoogtepunt en avontuur.
Maar dit jaar vielen we haast letterlijk van onze stoel. De verschilende gerechten waren niet alleen zeer bijzonder qua vorm, inhoud, textuur en presentatie, maar de smaak (en daar gaat het uiteindelijk om) was echt het ultieme hoogtepunt. Elk gerecht creeërde een ware smaakexplosie in je mond die toch niet overdone werd. Ongelooflijk dat dit mogelijk is. Gemaakt met alleen natuurlijk ingrediënten van Zuid Afrikaanse bodem. In een woord: fantastisch (en dat is echt niet overdreven).

Autoverkopen

Alhoewel by far de kleinste van het stel, is Zuid Afrika sinds kort onderdeel van de welbekende BRICS (of misschien beter geschreven BRIC's) groep bestaande uit de opkomende landen Brazilië, Rusland, India en China. Opkomend is trouwens relatief, want qua total GDP staan al deze landen reeds (hoog)  in de top tien van de wereld. Zuid Afrika loopt wat dat betreft ver achter. Het heeft natuurlijk ook veel minder inwoners dan de andere genoemde landen, maar speelt wel een centrale rol in Afrika als geheel. De GDP van Zuid Afrika is zelfs een stuk kleiner als die van Nederland dat ergens laag in de top 20 staat. Zuid Afrika ontwikkeld zich echter wel  snel en het land groeit dus. Vandaag weer een mooi voorbeeld. In Nederland daalde de autoverkopen in September tot iets meer dan 32.000 terwijl ze in Zuid Afrika juist stegen tot ruim 39000! De balance of power verandert snel in de wereld. En zoals blijkt uit dit simpel voorbeeld, niet alleen door de ontwikkelingen in Azië, maar in de nabije  toekomst ook door die in Afrika. Afrika dat tegen 2020 ruim 1.3 miljard inwoners telt waarvan het grootste gedeelte jong, willing én steeds beter opgeleid wordt.